Cucarachas cyborg con IA para rescate y vigilancia

La empresa alemana SWARM Biotactics desarrolla cucarachas cyborg para tareas de vigilancia y reconocimiento. La técnica consiste en colocar una mochila electrónica sobre insectos vivos, de modo que puedan ser controlados y usados para obtener información en zonas de difícil acceso.

El sistema combina la movilidad del animal con sensores, comunicación segura e inteligencia artificial. Los dispositivos incluyen módulos de estimulación neuronal que afectan a la locomoción del insecto. Entre los equipos previstos para captar datos del entorno están las cámaras, y la IA se ocupa de gestionar y coordinar los datos de los sensores.

Según Stefan Wilhelm, consejero delegado de SWARM, los insectos pueden controlarse de forma individual o de manera autónoma, en enjambres. La compañía también ofrece su tecnología para aplicaciones de defensa y seguridad, y plantea su uso en la búsqueda de supervivientes en estructuras derrumbadas, aprovechando tamaño y movilidad donde otros equipos no entran.

SWARM se fundó en 2024. En junio de 2025 anunció una ronda de financiación de 10 millones de euros, con la que alcanzó 13 millones en total. Según el comunicado, esos fondos se destinarían a poner en marcha pilotos operativos y a aumentar la capacidad de producción de mochilas e interfaces neuronales.

La empresa afirma que su tecnología también se ha probado en campo. Eso no permite conocer cuánto tiempo puede mantenerse el control en una misión real.

Uno de los aspectos que se estudian en estos biorrobots es la habituación: al repetir los estímulos eléctricos pueden aparecer respuestas decrecientes en el insecto. En un trabajo publicado en Soft Robotics, Rui Li y colaboradores mantuvieron el control durante 3 horas con un algoritmo que adaptaba la estimulación e insertaba señales de reactivación. Ese resultado no mide la autonomía del sistema de SWARM ni se puede extender a una operación de espionaje o rescate.

El bienestar animal sigue en debate. Una revisión científica de Matilda Gibbons y colaboradores reúne evidencias fuertes compatibles con dolor en cucarachas adultas, aunque quedan lagunas en la investigación. Por eso no es posible afirmar que no sienten dolor.